摘要：提到美國大學，大家最熟悉的無非是哈佛、耶魯或者麻省理工等世界排名靠前的名校。這些學校都是研究型大學，其豐碩的研究成果造就了無數(shù)輝煌，成為當代高等教育的典范。
實際上，提到美國大學，大家最熟悉的無非是哈佛、耶魯或者麻省理工等世界排名靠前的名校。這些學校都是研究型大學，其豐碩的研究成果造就了無數(shù)輝煌，成為當代高等教育的典范。美國還有其他類型的大學。它們雖然不為中國學生所熟悉，但是在美國，這些學校并不亞于所謂名校，它們能養(yǎng)培養(yǎng)了影響深遠的人才。從某種意義上，這些學校在教育和普及上比研究型大學做得更好。
第一類 大學在中國上鏡很少，這種大學的英文名叫“Liberal arts colleges，其中文名現(xiàn)在還是莫衷一是，大概是因為中國實在缺乏對應的學校。有人翻譯為“文學院或者“文理學院，這兩個名字無論就字面還是就含義都和實際相差甚遠，有人甚至認為是翻譯者把“liberal(自由的)誤認為是“literal(字面的)甚至“literary(文學的)造成的。有一種翻譯叫“博雅學院，在港臺地區(qū)比較流行;中山大學有一個博雅學院其英文名也是“Liberal arts college多少算是有點“權威性。但是在大陸，文理學院的稱呼更為流行。除非是關心美國高等教育的，就算最著名的文理學院大部分國人也應該不熟悉，但是在美國這些學校卻大名鼎鼎，最好的文理學院不論是名望、入學標準還是學生出路都不亞于最著名的研究型大學，很多時候甚至更強。
比如有統(tǒng)計，按學生比例算，諾貝爾獎獲得者本科的母校更可能是文理學院而不是研究型大學。這是為什么呢?先說這些學校的特點：它們一般規(guī)模比較小、師生比例高，每班學生少，經(jīng)常十多人最多不過50人左右。學校一般注重學生知識全面發(fā)展，提供機會也鼓勵學生修學和專業(yè)關系不大的課程(因此倒也對得起一個“博字)。教學是文理學院教授的最主要任務，科研活動一般不多，教授也不怎么寫、發(fā)表論文。由于教授能夠專注于教學，來這種學校就職的人一般也對教學充滿熱情和興趣，因此教學質量也就水漲船高，學生也就深受用人單位和研究生院的喜愛。因此，雖然文理學院一般學費昂貴(通常比同等級別研究性大學貴)，但美國人認為物有所值，文理學院也就經(jīng)久不衰。與此形成鮮明比照的是，現(xiàn)在國內大學，無論大小、規(guī)模、性質都幾乎強調科學研究、強調發(fā)表論文，這樣一窩蜂一起上實在不是一個好現(xiàn)象。相信中國也有很多熱愛教學但對科研相對不熱心的教授，應該有和文理學院類似的學校讓他們發(fā)揮特長，就美國的經(jīng)驗看對社會的貢獻不見得比讓他們奔波于研究小。也有些教授視教學為畏途、更喜歡更擅長于做研究，可以考慮讓這些教授更專注于做研究、減少教學任務。實際上，雖然美國有不少科研教學雙豐收的教授，很多研究性大學的教授也是不喜歡教學的，而學校的做法也一般在一定范圍內允許以“科研換教學讓他們做更多的研究減少教學數(shù)量。總之一句話，人的能力、長處各有區(qū)別，教授也一樣，能夠各盡所長才是更合理的分配。
另一種是社區(qū)大學，幾乎每個大點的城市都有一所這樣的學校。叫它們大學有些人可能有點意見，因為這些學校大部分根本就不授予本科學位，學生在那里拿到�？茖W位的比例也不高，非常多的學生在那上學是不會拿到任何學位的�！ ∮腥丝赡芤f，這么說社區(qū)學校也太“野雞了，說它們對社會有重大影響實在是言過其實了吧?其實不然，社區(qū)大學一大職能是短期的職業(yè)培訓，它們緊跟社會職業(yè)市場動向，什么工作需求比較大就開那方面的課，學生來上課的目的也就是要“短平快地掌握此類工作的基本技能然后盡快找到工作，學位實在是無關緊要的東西。也因為如此，此類培訓在課程設置上的特點是基本不教基本理論，一上來就是實打實的實際操作、應用，一般短短幾個月就可以出師上崗�！ 〔簧僭诿绹娜A人認為，中國在人才方面落后美國的地方更多并不表現(xiàn)在缺乏尖端的科技人才、而是表現(xiàn)在缺乏熟練的技術工人。而社區(qū)大學就是美國的技術工人的第一大來源�！ ∧敲吹降子惺裁纯梢詫W習的地方呢?首先中國類似學校的數(shù)量實在太少，就算有，在課程設置方面恐怕很多也過于重視理論而缺乏實際應用，因此造成技術人員培養(yǎng)速度太慢效率不高。因此增加學校數(shù)量更新教材改進教學方法大概是當務之急�！ ∩鐓^(qū)大學還有一個特點就是學費遠比普通四年制大學便宜，還有上課時間也非常靈活，既有正常工作時間，也有大量的晚上、周末，近些年很多還可在網(wǎng)上授課。這樣做的好處是很多有工作的學生也可以去上課接受教育學習新技能�！ ∮捎趯W費低廉，社區(qū)大學也更適合經(jīng)濟有困難的學生。而且還不耽誤學生拿個更好大學的學位。美國轉校非常普遍，轉校時可以轉學分，在社區(qū)大學修的課程大部分情況下四年制大學會承認。因此很多經(jīng)濟有困難的學生選擇前兩年在社區(qū)大學上課然后再轉到更好的大學拿到本科學位。這實在不失為一個好辦法，也是中國高等教育可以學習改進的地方。
